"Ci sono molti Menem ed è difficile sapere chi sia."

Ariel Winograd sa da tempo come raccontare una storia. Ora, dopo il suo Guillermo Coppola, compie un altro passo nell'universo dei film biografici che fungono da radar per un'epoca: l'ex presidente Carlos Saúl Menem. La serie di sei episodi è appena stata presentata su Prime Video, dopo una causa legale che ne ha bloccato l'uscita. Menem è interpretato con feroce impegno da Leonardo Sbaraglia, uno degli attori argentini che sa ancora perdersi in un ruolo, e lo fa nel senso migliore, lontano dall'imitazione e più vicino a qualcosa che rasenta quella mistica che il cinema può generare, anche quando non è cinema. Sbaraglia respira come Menem e in men che non si dica raggiunge quel magnetismo che oscillava tra il machiavellico e l'ovvio, un mix formidabile che ha definito lo splendore degli anni Novanta. Lo stesso Winograd conferma: "Volevo catturare gli anni Novanta attraverso l'obiettivo di una delle figure più importanti e rappresentative di quel decennio in Argentina. D'altra parte, pensavo alle generazioni che non conoscevano Menem: come spieghiamo che questo è successo? Non da una prospettiva di giudizio, ma dalla sorpresa che sia successo. C'è qualcosa nell'essenza di ciò che Menem rappresenta: un momento era girare I Soprano, un altro momento era una sitcom, un altro momento era Clave de treble. A volte era una gita di laurea per noi, soprattutto per "cosa succedeva" sul set: 'Ehi, ora il Menemóvil? E la Ferrari? Quelli erano i più grandi successi del menemismo'".

Sbaraglia è la figura di punta di un team dedicato a questa ricostruzione che trascende la mimesi per compiere, ancora una volta, passi verso il successo cinematografico. Al suo fianco ci sono Griselda Siciliani nei panni di Zulema Yoma e Juan Minujín, Marco Antonio Caponi, Agustín Sullivan, Cumelén Sanz, Jorgelina Aruzzi, Alberto Ajaka, Violeta Urtizberea e Martín Campilongo, tra gli altri. Winograd conosce gli attori, sa come muoversi sempre, senza mai tirarsi indietro: si esprime con nervosismo, con idee, senza freni. Senza dubbio, Menem è la grande serie che Prime Video voleva raccontare da tempo. E una delle migliori serie argentine dell'anno. Quindi, cosa cercava Sbaraglia in questo personaggio? Sbaraglia: "Non conosco il Picasso che cercavo. Ma ho cercato di entrare dentro quest'uomo. Di capirlo. Qualcosa di difficile da catturare era il suo sguardo".

—Una cosa spicca: la capacità di Menem di sedurre chiunque. Dal bussare alle porte per farsi fotografare a porte chiuse alla risoluzione di potenziali scandali politici, comprese le tangenti. Come hai voluto catturare questa capacità senza trasformarla in una caricatura?

WINOGRAD: Menem era un camaleonte. Era uno Zelig.

SBARAGLIA: Ci sono molti Menem, ed è difficile capire chi sia. Sono entrato gradualmente nel corpo, nella pelle, di un animale freddo e selvaggio. Come se la natura selvaggia e il freddo coesistessero in lui. Era un uomo molto speciale in questo senso. Era un uomo brillante, incredibilmente intelligente. Aveva un potere fortissimo, fortissimo.

W: Questo è ciò che hai provato durante le riprese: succedevano cose in continuazione.

S: Dobbiamo fare un documentario.

W: Con Leo, una volta trovato il personaggio, è stato fondamentale, ma difficile: mi ha mandato delle registrazioni audio, con la voce, l'accento, le idee. Lettera per lettera, parola per parola. Una volta fatte tutte le prove, il provino, la prima cosa che abbiamo scattato è stata la foto scattata da Olegario, con Menem a cavallo. Leo ha avuto quasi due ore di preparazione al trucco e altro ancora. Durante quelle nove settimane di riprese, non ho più rivisto Leo, perché ho visto Menem sul set. Sembra un po' come dire: "Di cosa stanno parlando questi ragazzi?". Il feeling che avevamo raggiunto il punto in cui ci hanno chiesto se volevamo andare insieme in taxi ad Anillaco. Abbiamo detto di no. Non è mai andato al camper.

S: (Ride) Leo e Wino non andavano d'accordo.

—Cosa è successo quando hai raccontato questa storia e hai visitato luoghi specifici come la Casa Rosada, Anillaco o persino il Congresso?

W: Leo, con l'energia che è arrivata, ha generato molto, e qualcosa di particolare è successo a noi con tutta la squadra tecnica, nomi come Chango Monti, con cui ho girato sette film: tutti, esperti o meno, hanno percepito un mix di rispetto, timore e umorismo. C'era una sensazione di "Eccoci qui, a fare qualcosa di diverso, con molta verità". Ci siamo lasciati coinvolgere tutti.

S: Poi, dipende dalla soggettività delle persone se questo risultato viene raggiunto o meno, ma la ricerca a livello personale, o come regista, è stata raggiunta.

W: Abbiamo raggiunto la verità che cercavamo. Ad esempio, stavamo girando una scena con molte comparse, e tutte applaudivano. Ogni set comportava un viaggio per tutti i partecipanti.

S: Mi sono lasciato coinvolgere a tal punto che, per esempio, su quei set con tante comparse, proprio come Carlos, ho finito per volerli conquistare, come se fossero elettori. A La Rioja, mi hanno dato un bambino da fotografare. Quindi, quando c'erano molte comparse, andavo una alla volta, dovevo prendermene cura: le salutavo come Menem, accendevo quell'energia e iniziavo: "Come ti chiami? Arielito, caro mio".

—Leo, com'è stato il percorso per diventare Menem? Come ti sei sentito a interpretare qualcuno che ha segnato un'epoca, nel bene e nel male, e che è quasi il primo presidente mediatizzato in un modo simile a come il potere o le celebrità vengono rappresentati oggi?

W: Avevi una grande energia. Nell'episodio 6, quando Menem si trovava in una situazione estrema, a un certo punto Leo ha afferrato un coltello. E ho pensato, ehm, aspetta. Non è che avrebbe fatto qualcosa, ma Leo è riuscito a entrare nel personaggio, il che è stato molto toccante per me. L'impegno nel lavoro, la dedizione. Leo non c'era; è successo quello, ed è stato davvero impressionante.

S: Ero completamente rapita. Ho avuto molte sensazioni, molto astratte. Queste sensazioni di energia che scorreva, della brocca che tornava al pozzo, così tanto. Non sono credente, ma avevo la sensazione di giocare con cose che non si possono controllare completamente. Stai parlando di una persona molto potente, che non è tra noi. Era molto presente in ogni momento. Mi vedevo allo specchio ed ero molto forte. Già truccata, ho iniziato a vedermi nelle audizioni e quando sono apparsa mi sono vista, mia figlia mi ha vista, ed è stata una scissione molto strana, che mi ha aiutato molto come trampolino di lancio immaginario per realizzare il personaggio.

W: È successo con tutti; è successo con Griselda Siciliani, con Juan Minujín, che si sentivano come altre persone. C'era un gioco di rappresentazioni, in cui mi sentivo come se non stessi girando con Leo. Abbiamo vissuto quel viaggio, e sento che è impresso nella mia memoria. Tutti noi, tutti noi che abbiamo lavorato alla serie, siamo stati toccati da quell'esperienza.

S: Non avevo mai lavorato così duramente su un personaggio. Avevamo già lavorato insieme in The Manager. Wino, su undici ore di riprese, ne gira nove. Al massimo, ne girano cinque o sei. Gira molto. Gira più inquadrature che riprese. Ti porta in un luogo più creativo. Non ti lascia pensare, se ci pensassi, che ci siano cose che non si potranno realizzare.

W: Badate bene, non mi sono nemmeno permesso di pensarci. Siamo andati alla Casa Rosada, al Congresso... ricreare quei momenti ha finalmente dato loro un vero significato. La casa a La Rioja dove abbiamo girato era legata a Menem.

S: O le riprese con Fernán Mirás, che interpreta Alfonsín. Con il bellissimo rapporto che abbiamo avuto, durato una vita, come in Tango Feroz. Era Tanguit/Alfonsín/Menem. È stato tanto.

W: Avevamo tutti molta fiducia in quello che stavamo facendo. Siamo molto orgogliosi del risultato.